照顾那些被遗弃的人

在我十八九岁的时候，我开始在教堂的唱诗班唱歌。正是通过这段经历，我认识了真正的自己，也是我“出柜”之旅的开始。

正是在那里，在黑人教堂的背景下，我第一次了解到艾滋病。

当我第一次在芝加哥附近的教堂唱诗班和社区唱诗班唱歌时，艾滋病毒/艾滋病正开始对黑人社区造成损害。我清楚地记得在教堂里看到黑人明显有病。

在我出柜前的那个夏天，我的两个朋友带我去了我的第一次骄傲庆典，芝加哥的同性恋骄傲大游行，以及后来在贝尔蒙特岩石的典型的黑人LGBTQ+社区聚会。就在几个月后，其中一位朋友意外地死于与艾滋病有关的疾病。直到他死后，我才知道，他一直带着艾滋病毒生活，他的死被他最亲密的朋友保密。

我记得在他的葬礼上，我听到一个发言者提到我的朋友在芝加哥艾滋病基金会的志愿工作。直到今天，我还记得说话的人拼出“A-I-D-S”这几个字母的时候，他不愿意或害怕把这个词大声说出来。我对自己说:“为什么这个词这么难说出口?”

同年，我在芝加哥大学开始了我的第一个季度，在我的暑期实习项目中，我选择了研究HIV和黑人教堂。从那时起，我将毕生的工作献给了艾滋病毒/艾滋病，重点是帮助仍然不成比例地受到这一流行病影响的人口。我曾在美国疾病控制与预防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention)工作多年，监督与艾滋病毒/艾滋病有关的培训和能力建设。正是这份工作最终让我来到了吉利德，因为我了解到这家公司致力于超越药物治疗，解决艾滋病问题。

2013年10月，我加入了吉利德，因为我认为它是一个疗伤的地方。我看到这个组织正在帮助改善我最爱的人的生活。在吉利德，我有机会与艾滋病毒医护人员见面，与社区合作，看到我们的疗法对患者生活的影响。我亲眼看到，我们所做的事情可以为那些被遗忘的人带来改变。

我现在已经和我的丈夫OC Allen主教结婚18年了，他是我们教堂的牧师。我在女儿出生的那一年加入了基列，在我们收养儿子的那一年，我们的家庭才完整。现在推动我前进的不仅仅是我们服务的社区和我们为艾滋病毒感染者所做的工作，还有作为一名父亲，思考我想留给孩子们的生活和基金会。

我仍然每天掐自己。我是一个来自芝加哥南部和南部郊区的孩子。很多人从未想过我能走到今天的这一步，尤其是作为一个同性恋者，在我十几岁的时候就出柜了。我克服了逆境，但我很幸运，因为有我的父母和整个村庄的朋友和导师，他们一直爱我、支持我，并为一个接受我完全自我的组织工作。

拉沙德·伯吉斯(Rashad Burgess)是吉利德艾滋病毒社区行动的执行主任。

编者按:这是吉利德员工为庆祝“骄傲月”而分享的三份个人简介之一。